На печатных станках, которые работают без остановки, проблемой обычно является не процесс отверждения краски, а сам процесс печати. Недостаточно полностью отвердевшая краска может перемещаться по поверхности, что приводит к снижению адгезии к поверхности изделия. Кроме того, пыль, образующаяся в процессе резки материала, превращает готовые изделия в непригодные для использования продукты. УФ-лампы на основе ртути решают эту проблему, обеспечивая стабильную и высокую интенсивность излучения, соответствующую спектру фотоинициаторов, используемых в красках для офсетной, флексографской и сетчатой печати.
Важными параметрами являются спектр излучения и энергетическая плотность света. Наши лампы среднего давления на основе ртути обеспечивают высокую интенсивность излучения в длине волны 365 нм, а также широкоспектральное излучение, что способствует полному отверждению краски как на поверхности, так и в слоях с пигментами. Максимальная интенсивность излучения на поверхности подложки составляет 12 Вт/см² при типичном расстоянии между лампой и поверхностью подложки. Это позволяет достичь интенсивности излучения 400–800 мДж/см² на тонких пленках, не повреждая при этом саму подложку. Кварцевая лампа и дихроичный отражатель обеспечивают стабильность спектра излучения, что делает процесс связывания молекул краски предсказуемым при каждой печати. Интенсивность излучения остается стабильной в пределах ±5% в течение 2000 часов работы лампы; срок ее службы составляет 3000 часов при контролируемом снижении интенсивности излучения в конце срока службы.
Преимущество таких ламп заключается в возможности контроля скорости печати. Можно увеличивать скорость печати, не заботясь о процессе отверждения краски, просто регулируя мощность лампы. Лампы мощностью 120 Вт/см позволяют использовать насыщенные цвета, металлические оттенки и толстые лаки. Более быстрое отверждение краски способствует более быстрой смене дизайна на печатной машине, снижает количество бракованных изделий и позволяет машине продолжать работать без простоев. Потребление энергии снижается благодаря тому, что отражатель фокусирует УФ-излучение на поверхности подложки. Кроме того, отсутствие озона делает зону отверждения чище, что снижает нагрузку на системы вентиляции и охлаждения.
Важными факторами при эксплуатации ламп являются расстояние между лампой и поверхностью подложки, правильная установка отражателя и направление потока воздуха. Необходимо установить лампу на указанное расстояние и обеспечить равномерный поток воздуха перед лампой; в противном случае могут возникнуть «горячие точки», что приведет к неравномерному отверждению краски. Перед заменой лампы необходимо убедиться в совместимости источника питания – напряжения, тока и типа разрядника – а также соответствия спектра излучения характеристикам используемой краски. При работе при правильном напряжении можно сохранить стабильность цвета и адгезии краски, а также предсказуемо определить момент окончания срока службы лампы.