En la impresión por flexografía, se observa un desenfoque en los patrones y efectos de “halo”. En nueve de cada diez casos, esto se debe a una exposición excesiva a los rayos UV: la intensidad de la radiación varía, la emisión espectral cambia, y los umbrales de curado no son suficientes para satisfacer las necesidades de la capa de tinta. Las consecuencias son predecibles: material desperdiciado, trabajo adicional y tiempos de inactividad no planeados.
Lo que realmente importa desde el punto de vista técnico
Las lámparas de yoduro de galio modifican la emisión de UV al suprimir la línea de mercurio a 254 nm y concentrar más energía en el rango de 365–405 nm. Este espectro coincide con la absorción del fotoiniciador en muchas tintas para etiquetas y sistemas de fotoresistas. Así, la velocidad de reticulación aumenta, al tiempo que se evita que el sustrato se caliente en exceso. Si se mantiene constante la longitud del arco eléctrico y se ajusta correctamente la geometría del reflector, se logra una dosis uniforme a lo largo de toda la anchura de la impresión: típicamente entre 600–1200 mJ/cm², con una intensidad máxima de irradiación superior a 1.5 W/cm². Se puede prolongar la vida útil de la lámpara controlando la erosión de los electrodos y manteniendo la emisión dentro de un rango de ±3% durante más de 5,000 horas. Los intervalos de mantenimiento también se alargan según se desee.
Por qué esto funciona bien en líneas de impresión por flexografía
En la impresión por flexografía, la consistencia en el proceso de curado determina la velocidad de impresión. Las lámparas de yoduro de galio mantienen constante la energía necesaria para el curado, incluso cuando se imprime a mayor velocidad. De este modo, se controlan el crecimiento de las manchas y la expansión en los bordes. El rango espectral más estrecho permite una curación eficiente de la superficie, sin exponer en exceso la capa base, lo cual ayuda a mantener la densidad del color y la precisión en la impresión. Además, se ahorra energía, ya que la lámpara convierte la energía eléctrica en luz UV de manera más eficiente. Menos cambios de lámpara significan menos paradas y menos materiales desperdiciados.
Aspectos prácticos a tener en cuenta
Las lámparas de yoduro de galio son sensibles a cómo se las utilice. Es necesario adaptar la tensión de encendido y el balastro a la potencia nominal de la lámpara. También es importante mantener la distancia entre los electrodos y la alineación del reflector dentro de los límites establecidos por el fabricante. La emisión de luz puede variar debido al flujo de aire y a la temperatura ambiente; por lo tanto, es necesario mantener el compartimento de la lámpara estable para evitar variaciones térmicas. Antes de decidirse por una lámpara, asegúrese de que sea compatible con su módulo de secado y con las condiciones de curado de su impresora. Algunas impresoras requieren longitudes específicas de lámparas y tipos de conectores particulares.