Hoe je UV-opdroging goed kunt uitvoeren: de waarheid over kwiklampen
Kwikdamplampen zijn de sterren in de wereld van UV-technologie. Maar er is een groot verschil tussen een lamp die na 500 uur al kapotgaat en een lamp die echt 2.000 uur meegaat. Dat heeft meestal te maken met twee factoren: wat zich in de lamp bevindt en de kwaliteit van het glas.
We besteden veel tijd aan het regelen van de golflengte van het UV-licht. Waarom? Omdat als het UV-licht niet perfect overeenkomt met het fotoinitiator in je inkt of coating, je alleen maar elektriciteit verspilt.
Het lichtprobleem
We gooien geen gewoon kwik in een lamp en hopen op het beste resultaat. We stemmen de gascombinatie zorgvuldig af op de juiste golflengten – meestal 254 nm of 365 nm. Als deze golflengte afwijkt, merk je dat meteen. De snelheid waarmee het product droogt neemt af, en je krijgt een oppervlak dat niet wil drogen. Om dit te voorkomen, gebruiken we synthetisch kwarts van hoge zuiverheid.
Goedkoper glas vertoont het fenomeen ‘solarisatie’. Hierbij wordt het glas na verloop van tijd troebel, waardoor de UV-stralen niet meer tot het product kunnen doordringen. Door onzuiverheden uit het kwarts te houden, blijft het licht door het glas gaan.
Het beschermen van de elektroden
Een groot probleem met deze lampen is de slijtage van de elektroden. Dit gebeurt langzaam. Om dit tegen te gaan, gebruiken we wolframdraad met thorium. Hierdoor wordt de verdamping van de kathode verminderd en blijft de straal stabiel. Je zult merken dat onze lampen een constante prestatie leveren, maar je moet ook zelf je best doen.
Controleer je balast goed. Zorg ervoor dat de startspanning correct is ingesteld. Als je probeert de lamp te overbelasten om een snellere opdroging te bereiken, beschadig je de elektroden. Je krijgt dan misschien wel een snellere opdroging, maar de levensduur van de lamp wordt gehalveerd. Dat is geen goede ruil.
Omgaan met de hitte
Er is één groot probleem: hoogintensief UV-licht genereert veel infraroodhitte. Hoewel onze lampen uitstekend zijn in het produceren van UV-fotonen, worden ze erg heet. Je kunt ze niet zomaar op maximale kracht laten werken. Je hebt een koelsysteem nodig dat de hitte kan wegnemen.
Als de afvoerventilatoren de hitte niet snel genoeg weg kunnen halen, zal het kwarts omringende materiaal beschadigen en uiteindelijk barsten. We bouwen deze lampen zo dat ze stabiel blijven, maar ze hebben alleen een lange levensduur als je ze koel houdt.