Comment tirer le meilleur parti de vos lampes au gallium iodure
Si vous avez déjà eu affaire à de l’encre qui semble parfaite dès sa sortie de l’imprimante, mais qui se détache immédiatement dès qu’elle entre en contact avec la machine à laver, vous comprenez bien ce que c’est que de être frustré. En général, c’est parce que l’encre n’a durci qu’à la surface.
C’est là que les lampes au gallium iodure entrent en jeu.
La plupart des lampes au mercure classiques atteignent leur pic de performance à 254 nm. Cela suffit pour certaines applications, mais ce n’est pas suffisant pour les encres épaisses appliquées sur des tissus ou des matériaux synthétiques. Les lampes au gallium iodure permettent de déplacer cette lumière dans la plage de 300 nm à 400 nm.
Voici pourquoi cela est important :
Les rayons UV à courte longueur d’onde ont tendance à rebondir à la surface. Mais les longueurs d’onde plus longues émises par les lampes au gallium iodure pénètrent plutôt dans les fibres du tissu. Ainsi, le UV atteint vraiment le fond de la couche d’encre. On obtient ainsi une fixation solide de l’encre : aucune fissure, aucune détachement.
Mais il y a un hic : ces lampes sont exigeantes. Elles fonctionnent à très haute température. Pour obtenir ce spectre lumineux spécifique, il faut maintenir la température du tube à un niveau précis. Si elle est trop basse, le gallium ne se vaporise pas. Si elle est trop élevée, les électrodes peuvent être endommagées, ce qui met fin prématurément au fonctionnement de la lampe.
Je conseille toujours d’utiliser des ballast de précision. C’est le meilleur moyen d’éviter que des pics de tension non contrôlés ne endommagent les extrémités des tubes.
Si vous envisagez de remplacer vos lampes au mercure par des lampes au gallium iodure, il s’agit généralement d’une simple question d’adaptation physique : les lampes s’insèrent facilement. Mais ne vous attendez pas à ce que la vitesse de traitement reste identique. Les lampes au gallium iodure ne sont pas aussi “intenses” que celles au mercure haute pression. Vous pourriez remarquer que l’encre ne durcit pas aussi rapidement qu’avant. Pour y remédier, vous devrez probablement ralentir la vitesse du convoyeur ou ajouter davantage de lampes.
Une dernière chose : vérifiez vos ventilateurs. Comme ces lampes génèrent beaucoup de chaleur, votre système de refroidissement doit travailler intensément. Si les ventilateurs ne suffisent pas, la coque de la lampe peut se déformer. Une fois cela arrivé, le point focal de la lampe change, et vous verrez apparaître des traînées non durcies sur votre tissu.
Maintenez-les au frais, gardez la tension stable, et vos impressions resteront bien fixées sur le tissu.