Il s’agit d’une presse à étiquettes qui ne cesse jamais de fonctionner. Le point faible est généralement le processus de durcissement de l’encre, et non les têtes d’impression. L’encre mal durcie migre, l’adhérence diminue, et la poussière générée lors du découpage transforme des rouleaux de qualité en déchets. Les lampes à mercure UV résolvent ce problème en fournissant une lumière stable et de haute intensité, compatible avec les caractéristiques des photo-initiateurs utilisés dans les encres pour l’impression offset, flexographique ou sérigraphique.
Ce qui compte vraiment, c’est la composition spectrale de la lumière émise ainsi que sa densité énergétique. Nos lampes à vapeur de mercure à pression moyenne sont conçues pour produire une forte intensité lumineuse à 365 nm, avec une émission large bande qui permet un durcissement efficace de la surface et des couches pigmentées. L’intensité maximale d’éclairage atteint 12 W/cm² à des distances typiques entre la lampe et le support imprimé. Ainsi, il est possible d’obtenir 400–800 mJ/cm² sur les films fins, sans endommager le support. Le tube en quartz et le réflecteur revêtu de dioxyde de titane maintiennent la stabilité du spectre lumineux, ce qui permet un durcissement régulier à chaque cycle d’impression. La précision de l’émission lumineuse reste dans une fourchette de ±5 % sur 2 000 heures ; la durée de vie de la lampe est estimée à 3 000 heures, avec une diminution progressive de son efficacité.
Le bénéfice principal est la vitesse d’impression que l’on peut contrôler. On peut augmenter la vitesse de la presse sans avoir à se soucier du processus de durcissement de l’encre, en ajustant simplement la puissance de la lampe. Les lampes de 120 W/cm permettent d’obtenir des couleurs intenses, des effets métalliques et des vernis épais. Un durcissement plus rapide signifie des changements de conception plus rapides, moins de feuilles imprimées non conformes, et la ligne de production peut continuer à fonctionner sans interruption. La consommation d’énergie diminue, car le réflecteur concentre les rayons UV sur le support imprimé. De plus, l’absence d’ozone permet de maintenir une zone de durcissement propre, ce qui réduit la charge sur les systèmes de ventilation et de refroidissement.
Voici les détails importants à prendre en compte. La performance de la lampe dépend de l’écart entre les électrodes, de l’alignement du réflecteur et du flux d’air de refroidissement. Il est nécessaire d’installer la lampe à la distance prévue et de veiller à ce que le flux d’air soit uniforme sur toute la surface de la lampe. Sinon, des points chauds et un durcissement inégal apparaissent, ce qui entraîne des défauts dans l’impression. Avant de remplacer la lampe, il est important de vérifier la compatibilité de l’alimentation électrique – tension, courant, type d’allumeur – et de s’assurer que le profil spectral correspond bien au système d’encre utilisé. En utilisant la bonne tension, on peut stabiliser la couleur et l’adhérence, et on peut anticiper facilement la fin de vie de la lampe.