과민한 치아를 치료하는 것은 보통 꽤 힘든 일입니다. 대부분의 경우, 그냥 민감도를 줄여주는 약제를 치아 표면에 바르고 최선을 기대할 뿐입니다. 하지만 근적외선(NIR)을 활용하면 이 과정이 달라집니다. 단순히 치아 표면에 약제를 바르는 대신, NIR 빛을 이용해 그 약제를 치아의 법랑질 안쪽까지 보내줍니다. 근적외선의 특징은, 우리가 볼 수 있는 빛보다 훨씬 더 깊은 곳까지 파고든다는 점입니다. NIR 빛을 사용하면 약간의 열이 발생합니다. 이 정도의 열로는 치아가 손상되지는 않지만, 민감도를 줄여주는 약제를 더욱 효과적으로 작용시킬 수 있습니다. 마치 꿀을 따뜻하게 하는 것과 같습니다. 그러면 꿀이 더 잘 흐르게 되죠. 약제가 더 얇아지면, 치아의 틈새로 쉽게 들어가서 차가운 음료를 마실 때 생기는 통증을 막을 수 있습니다. 결국 중요한 것은 물리적인 차단막을 만드는 것입니다. NIR 빛 덕분에 무기물이나 수지가 훨씬 빠르게 굳어집니다. 그 결과, 더 단단한 밀봉이 이루어져서, 통증을 유발하는 액체의 움직임을 막을 수 있습니다. 정말 효과적입니다. 하지만 세기를 최대로 올리면 안 됩니다. 그렇게 하면 치아의 신경조직이 손상될 위험이 있습니다. 아무도 영구적인 신경 손상을 감수하고 싶어하지 않습니다. 그래서 우리는 세기를 낮추고 조절된 방식으로 사용합니다. 치아가 과열되지 않도록 적절한 시간을 두어야 합니다. 진짜 장점은 효율성입니다. 치료 시간이 줄어들고, 치료가 제대로 되지 않아 다시 찾아오는 환자도 거의 없습니다. 약제가 단순히 치아 표면에 머무는 것이 아니라, 깊은 곳에 고정됩니다. 이로 인해 치료 결과가 훨씬 예측 가능해집니다. 환자의 법랑질이 얼마나 단단한지와 상관없이 말입니다.
