องค์ประกอบที่ขาดหายไปในการทำฟันด้วยเทคโนโลยีดิจิทัล: แสงอินฟราเรด เทคโนโลยีการทำฟันด้วยระบบดิจิทัลนั้นมีประสิทธิภาพมากในการสร้างชิ้นส่วนฟันต่างๆ โดยการสแกน ออกแบบด้วยโปรแกรม CAD แล้วนำไปผลิตออกมา แต่ก็ยังมีข้อจำกัดอยู่ เพราะเมื่อชิ้นส่วนนั้นถูกผลิตออกมาแล้ว ก็ยังไม่ถือว่า “เสร็จสมบูรณ์” ยังมีช่องว่างระหว่างชิ้นส่วนที่ผลิตออกมากับชิ้นส่วนที่พร้อมจะนำไปใช้กับผู้ป่วยจริงๆ นั่นคือจุดที่แสงอินฟราเรดเข้ามามีบทบาท ลองคิดว่ามันเป็น “กาวความร้อน” ที่ช่วยยึดชิ้นส่วนต่างๆ เข้าด้วยกัน
ทำไมแสงอัลตราไวโอเลตจึงไม่เพียงพอ
พวกเราส่วนใหญ่คุ้นเคยกับการใช้แสงอัลตราไวโอเลตในการทำให้วัสดุแข็งตัว ซึ่งก็เพียงพอสำหรับการทำให้ผิวหน้าของวัสดุแข็งตัวเท่านั้น แต่แสงอัลตราไวโอเลตไม่สามารถเจาะลึกเข้าไปในวัสดุที่มีความหนามากได้ มันไม่สามารถทะลุเข้าไปได้เลย แต่แสงอินฟราเรดนั้นแตกต่างออกไป มันใช้ความยาวคลื่นที่ยาวกว่า ซึ่งสามารถเจาะลึกเข้าไปในแกนกลางของวัสดุได้ มันไม่ใช่แค่เรื่องของความร้อนเท่านั้น แต่ยังช่วยกระตุ้นให้เกิดการเกิดโพลิเมอร์ใหม่ และช่วยขจัดความเครียดภายในวัสดุที่เกิดขึ้นจากกระบวนการผลิตอีกด้วย ทำให้ชิ้นส่วนมีความแข็งแรงมากขึ้น ไม่ใช่แค่แข็งตัวเฉพาะผิวหน้าเท่านั้น
การหาจุดสมดุล
ปัญหาก็คือ คุณไม่สามารถใช้ความร้อนกับวัสดุมากเกินไปได้ หากใช้ความร้อนมากเกินไป ชิ้นส่วนก็จะเสียรูป หรือมีปัญหาที่ขอบของชิ้นส่วน และคุณก็ต้องเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง นั่นคือเหตุผลที่เราเน้นการใช้ “สวิตช์เปิด/ปิด” แหล่งกำเนิดแสงอินฟราเรดสามารถเพิ่มหรือลดกำลังได้อย่างรวดเร็ว และสามารถปิดได้ทันที คุณต้องระมัดระวังเรื่องกำลังไฟด้วย หากใช้พลังงานมากเกินไปกับชิ้นส่วนขนาดเล็กอย่างซิรโคเนียหรือวัสดุคอมโพสิต ก็จะทำให้เกิดรอยแตกขนาดเล็กได้ มันเป็นเรื่องที่ต้องมีความระมัดระวังมาก คุณต้องใช้แสงอินฟราเรดในปริมาณที่เหมาะสม และควบคุมกระบวนการทำให้วัสดุแข็งตัวให้ดีด้วย
การเสร็จสมบูรณ์ของงาน
สุดท้ายแล้ว เครื่องจักรสามารถสร้างชิ้นส่วนได้ แต่แสงอินฟราเรดนั้นจะช่วยให้ชิ้นส่วนนั้นแข็งแรงขึ้น มันช่วยในการยึดเกาะและทำให้วัสดุแข็งตัวอย่างสมบูรณ์ ซึ่งเป็นขั้นตอนสุดท้ายในกระบวนการนี้ หากไม่มีพลังงานความร้อนนี้ ก็เท่ากับว่าคุณต้องพึ่งพาโครงสร้างของวัสดุเองเท่านั้น ทำไมต้องเสี่ยงแบบนั้นล่ะ?