Como usar corretamente as lâmpadas de cura UV: A verdade sobre as lâmpadas a mercúrio
As lâmpadas a vapor de mercúrio são as principais ferramentas utilizadas no processo de cura por UV. Mas há uma diferença enorme entre uma lâmpada que dura apenas 500 horas e outra que dura até 2.000 horas. Isso geralmente se deve a dois fatores: o que está dentro da lâmpada e a qualidade do vidro utilizado.
Gastamos muito tempo tentando controlar o comprimento de onda da luz UV. Por quê? Porque, se a luz UV não corresponder perfeitamente ao fotoiniciador presente na tinta ou revestimento, estamos apenas desperdiçando energia elétrica.
O problema da luz
Não basta colocar mercúrio dentro da lâmpada e esperar pelo melhor resultado. É preciso ajustar cuidadosamente a mistura de gases para que a luz tenha o comprimento de onda ideal – geralmente 254nm ou 365nm. Quando esse comprimento de onda muda, percebemos imediatamente os efeitos negativos: a taxa de cura diminui, e a superfície fica “colante”, sem conseguir secar. Para evitar isso, usamos quartzo sintético de alta pureza.
O vidro de baixa qualidade sofre de “solarização”. Isso acontece quando o vidro se torna opaco com o tempo, bloqueando os raios UV antes mesmo que eles atinjam o produto. Ao manter as impurezas fora do quartzo, garantimos que a luz continue fluindo normalmente.
Protegendo os eletrodos
O verdadeiro problema dessas lâmpadas é a erosão dos eletrodos. É um processo lento, mas constante. Para combater isso, usamos filamentos de tungstênio toriado. Isso diminui a evaporação do cátodo e mantém o arco elétrico estável. Você notará que nossas lâmpadas de longa duração mantêm um desempenho consistente no forno, mas você também precisa fazer sua parte. Verifique seu balastro e certifique-se de que a tensão de partida esteja correta. Se você tentar sobrecarregar a lâmpada para acelerar o processo de cura, acabará danificando seus eletrodos. Você ganhará velocidade, sim, mas a vida útil da lâmpada será reduzida pela metade. Não é um bom negócio.
Lidando com o calor
O problema é que a luz UV de alta intensidade gera muito calor infravermelho. Embora nossas lâmpadas sejam eficazes na emissão de fótons UV, elas ficam muito quentes. Não se pode simplesmente operá-las em plena potência esperando pelo melhor resultado. É necessário ter um sistema de resfriamento capaz de lidar com esse calor. Se os ventiladores de exaustão não conseguirem retirar o calor rapidamente, o invólucro de quartzo sofrerá danos e acabará rachando. Construímos essas lâmpadas para que sejam estáveis, mas elas só têm uma vida útil completa se forem mantidas refrigeradas.