なぜPCBの配線にガリウムヨウ化物を使うようにしたのか
私たちは、約3,000社のプリント基板製造業者の工場を訪れて調査を行いました。なぜ、従来のUV光源では、最新の高密度インターコネクト回路を扱う際に問題が発生するのかを知りたかったのです。
実は、その答えは光にあります。具体的には、ガリウムヨウ化物ランプのスペクトル出力にあります。
従来の方法の問題点
多くの工場では依然として水銀ランプが使用されています。これらのランプは一時的には機能しますが、やがて故障します。特に、厚手のフォトレジストを使用する場合、UV光のエネルギーでは十分に深部まで届かないのです。
しかし、ガリウムヨウ化物ランプなら状況が変わります。300nmから400nmの波長帯に焦点を当てることで、表面だけでなく、レジスト層の奥深くまでエネルギーが届きます。これにより、上から下まで均一に硬化されます。エッチング時に基板が剥がれるような問題もなくなります。これは誰もが避けたい状況です。
熱の問題
ただし、このような高速処理を行うためには、大量の電力が必要です。その結果、莫大な量の熱が発生します。
専用の冷却システムがなければ、ランプはすぐに壊れたり、PCB基板が変形したりします。安定性を保つために、高純度の石英ガラスを使用し、放電によってガラスが劣化するのを防ぎます。
現場での使用
これらのランプは、単に取り付けておくだけのものではありません。安定した電源に接続する必要があります。電力が不安定になると、基板にストライプ状の傷ができてしまいます。
また、サイズも扱いやすいように設計されています。ランプの明るさが低下し始めたら、技術者がすぐに交換できます。コンベヤーの高さを再調整する必要もありません。ちょうど良いサイズです。
最後に、価格についてです。ガリウムヨウ化物ランプは、通常の水銀ランプよりも高価です。しかし、その精度の高さの代償と言えます。
もしレジストが薄く、厳格な精度を求めていない場合は、余計な投資かもしれません。しかし、微細な回路を扱う場合は、これが貴重な資源を無駄にしない方法です。