Come utilizzare correttamente la tecnologia di essiccazione UV per i tessuti stampati
L’essiccazione con UV non è così semplice come premere un interruttore. Se si esposta il tessuto alla luce UV senza controllo, si rischiano problemi. È necessario trovare un equilibrio preciso: bisogna avere abbastanza energia per far assorbire l’inchiostro dalle fibre del tessuto, ma non troppa energia, altrimenti il materiale potrebbe bruciarsi. Ecco perché progettiamo le nostre lampade in modo che emettano radiazioni su lunghezze d’onda specifiche. Ci concentriamo sulla chimica dell’inchiostro, e non solo sul riscaldamento del tessuto.
Il problema del calore
La potenza delle lampade rappresenta un punto di equilibrio delicato. Le dimensioni delle lampade dipendono dalla velocità di funzionamento della macchina per la stampa. Le lampade ad alta potenza sono ottime, poiché permettono di essiccare l’inchiostro immediatamente, aumentando così la produttività. Tuttavia, queste lampade diventano molto calde. Se si aumenta troppo la potenza, il tessuto può restringersi o l’inchiostro può sbavare. È un problema da evitare a tutti i costi. Bisogna trovare quel giusto equilibrio tra intensità delle radiazioni UV e velocità di trasporto del tessuto.
Perché il quarzo è importante
Utilizziamo quarzo fuso di alta purezza per costruire i rivestimenti delle lampade. Non usiamo vetri comuni, poiché questi bloccano proprio quelle lunghezze d’onda necessarie per far indurire l’inchiostro. Il quarzo, invece, permette alle radiazioni UV di passare attraverso di esso. A seconda della composizione dell’inchiostro, regoliamo le lampade affinché emettano radiazioni UVC o UVB. Questo determina se l’immagine stampata rimarrà stabile o se si sfumerà non appena lascia la macchina per la stampa.
Come configurarle e mantenerle in funzione
Le abbiamo progettate in modo da poter essere sostituite facilmente. I connettori sono standard, quindi non è necessario perdere tempo a gestire i cavi. Tuttavia, bisogna fare attenzione: il quarzo è delicato. Basta una sola impronta digitale sul vetro per causare problemi. Gli oli presenti sulla pelle creano dei punti caldi, e è proprio lì che la lampada può bruciarsi prematuramente. È frustrante, ma si può evitare facilmente: basta pulire i tubi con alcol isopropilico ogni volta che si sostituisce la lampada. Inoltre, assicuratevi che i ventilatori di raffreddamento funzionino correttamente. Se l’aria non circola bene, i tubi potrebbero bruciarsi rapidamente. Verificate che tutto funzioni correttamente prima di accendere la lampada.