Cómo lograr una curado adecuado con luz UV: La verdad sobre las lámparas de mercurio
Las lámparas de vapor de mercurio son las más utilizadas en el ámbito de la luz UV. Pero hay una gran diferencia entre una lámpara que dura 500 horas y otra que dura realmente 2,000 horas. En general, esto se debe a dos factores: lo que hay dentro de la lámpara y la calidad del vidrio utilizado.
Pasamos mucho tiempo tratando de controlar la longitud de onda de la luz UV. ¿Por qué? Porque si la luz UV no coincide perfectamente con el fotoiniciador presente en la tinta o recubrimiento, simplemente estás desperdiciando electricidad.
El problema de la luz
No basta con poner mercurio dentro de una lámpara y esperar lo mejor. Es necesario ajustar cuidadosamente la mezcla de gases para lograr la longitud de onda adecuada, generalmente 254 nm o 365 nm. Cuando esa longitud de onda cambia, se nota inmediatamente: la velocidad de curado disminuye y la superficie quedará pegajosa, sin poder secarse. Para evitar esto, utilizamos cuarzo sintético de alta pureza.
El vidrio barato sufre de “solarización”. Esto ocurre cuando el vidrio se vuelve opaco con el tiempo, bloqueando los rayos UV antes de que lleguen al producto. Al mantener las impurezas fuera del cuarzo, garantizamos que la luz continúe fluyendo.
Protegiendo los electrodos
Lo que realmente daña estas lámparas es la erosión de los electrodos. Es un proceso lento. Para combatir esto, utilizamos filamentos de tungsteno toriado. Esto reduce la evaporación del cátodo y mantiene estable el arco eléctrico. Las lámparas de larga duración mantienen una temperatura constante en el horno, pero también es importante que usted haga su parte.
Verifique su balasto. Asegúrese de que la tensión de arranque esté ajustada correctamente. Si intenta aplicar demasiada tensión a la lámpara para acelerar el proceso de curado, en realidad está dañando los electrodos. Obtendrá mayor velocidad, pero la vida útil de la lámpara se reducirá a la mitad. No es un buen intercambio.
Lidiando con el calor
Aquí está el problema: la luz UV de alta intensidad genera mucho calor infrarrojo. Aunque nuestras lámparas son excelentes para emitir fotones UV, se calientan mucho. No se puede dejar que funcionen a plena potencia sin más. Se necesita un sistema de refrigeración capaz de manejar esa carga térmica. Si los ventiladores de escape no eliminan suficiente calor, el revestimiento de cuarzo se dañará y eventualmente se agrietará. Construimos estas lámparas para que sean estables, pero solo podrán funcionar bien si se les mantiene frescas.